Mij werd gevraagd U een brief te schrijven. Dat lijkt me niet moeilijk, ik heb U veel te vragen en veel te vertellen, hoewel ik niet zeker weet of U bestaat. Dat hoop ik wel, het zou me enigszins geruststellen, al begrijp ik niet waarom U en wij er zo'n potje van hebben gemaakt. Als U er echt bent, en als God liefde betekent, dan hebben U en ik toch wel uiteenlopende idee?n over de liefde, denk ik.
Laat ik beginnen met onbegrip en verwijten. Ik snap niet waarom U Uw enige Zoon op zo'n gruwelijke wijze heeft laten ombrengen om, zoals de Bijbel zegt, de mensheid door dit offer te bevrijden van zijn zonden. Welke Vader doet zoiets? En waarom wordt de rest bevrijd als die ene wordt ge?xecuteerd? En wie heeft al die zonden bedacht? Waarom is een baby vanaf de eerste minuut dat hij op aarde is al belast met de erfzonde? Moet je dat onschuldige gezichtje eens zien: zonde? Welnee. Wij zijn mensen die goed doen en falen, er zijn zeer slechte en zeer uitmuntende mensen, en die erfzonde, die bestaat niet.

Op spiritueel gebied valt nog heel wat te ontdekken.
Over de spiritualiteit in onze cultuur ben ik bepaald optimistisch. Het glas is zo te zeggen niet half leeg, maar half vol! Het spirituele is eerder een verb?rgen dan een verl?ren dimensie. We zijn bezig onze eigen spiritualiteit en die van anderen te leren kennen, en om die in de ontmoeting opnieuw te articuleren en te mobiliseren. Er valt nog veel te ontdekken.

Het is verbluffend zoals in Afrika cultuuruitingen uit alle windrichtingen naast elkaar bestaansrecht krijgen. De een laat de ander ongestoord zijn kunstje vertonen.? In het vliegtuig van Tsjaad naar Nederland ervaart Theo Ruyter dat de ?botsing der beschavingen? helemaal geen botsing hoeft te zijn.

Guatemala heeft sinds enkele maanden een nieuwe regering. Aan grote woorden en mooie beloften heeft het sindsdien niet ontbroken. Maar komt daarmee ook een einde aan de armoede die meer dan de helft van de bevolking treft? En zullen de daders van de moordpartijen van de jaren tachtig eindelijk worden berecht? Voor de oorspronkelijke bewoners van Guatemala, de Maya’s die neer dan 60 procent van de bevolking uitmaken, zijn goede bedoelingen alleen niet voldoende. Bij de opbouw van een nieuw Guatemala vertrouwen zij vooral op de kracht van de eigen cultuur.

‘Koninklijke schatten uit de begintijd van de Maya’s’, kopt een artikel in de National Geographic van mei 2004. Indrukwekkende foto’s laten te zien hoe in Takalik Abaj in Guatemala een naar schatting 1800 jaar oud graf van een Maya-koning is blootgelegd. Op prachtig bewerkte stenen naast het graf is de wisseling van de macht tussen twee Maya-vorsten afgebeeld. In het graf zelf zijn aardewerken offers en schitterende juwelen van jade en pyriet aangetroffen. Het team van archeologen zoekt nu verder naar overblijfselen van het skelet van een vorst uit lang vervlogen tijden.

Via fair trade koffiecoöperaties krijgen Maya's in Guatemala de mogelijkheid een waardig bestaan op te bouwen. Maar de kleine koffieboeren willen ook de rituelen en tradities die verbonden zijn met de ma?sproductie in ere houden. Fair trade als model van internationale handel biedt producenten en consumenten de mogelijkheid om niet alleen materi?le producten uit te wisselen, maar ook het gesprek aan te gaan over elkaars bronnen van spiritualiteit.

Terwijl de Leidse judaïst Sjef Laenen druk bezig is met de rehabilitatie van Friedrich Weinreb als uitlegger van de joodse mystiek, verschijnt Het boek Jona, gebaseerd op een cursus die Weinreb in 1968 en 1969 gaf. Wars van alle moderne interpretaties schetst Weinreb een meeslepend en diepzinnig portret van de profeet Jona vanuit de oudste bronnen van de joodse overlevering.

Bordje met bijbelspreuken aan de muur. Handen laten wapperen. En verder niet meer tobben over bijbel en kerk. Ook in Nederland begint het ‘ietsisme’ gehoor te vinden.